サンダース 再び

　「こちらホワイトルーク。チェックメイトキング6、応答せよ。」

　「････ホワイトルーク、また同じ施設へ潜入したというのは事実か？」

　「その通り。なお、潜入というのは不正確な表現と思われる。警戒中と思しき兵士がいたため、速やかにこれを排除した。」

　「それは潜入ではなく強行ということでよろしいか？」

　「警戒中の兵士が警報を発報した状況はまったく確認できず。強行とまではいかず、奇襲といえる。外部からの敵援軍等は考慮すべき状況にない。」

　「ホワイトルークへ。了解した。」

　「今回も怪しいものを発見した。今から画像を送る。」

　「了解。送信せよ。」

　「怪しい紙包みを発見した。これは東洋における薬品を小分けにするパッケージではないかと思われる。」

　「････当方のデータベースでも確認した。日本においては薬局や医院でかつてはポピュラーなやり方だったようだ。主に粉末の薬を包むために使われている。」

　「おお････。続けて画像を送る。」

　「ホワイトルーク、この白い粉末はなにか。」

　「････。いわゆるひとつのアレではないかと思われるが、判定用の試薬を準備していないために現状では判断できない。」

　「ホワイトルーク、この画像はなにか。報告せよ。」

　「おそらく精密な計量器と思われる。････なんてこった。1万分の1グラムまで軽量できる精密さだ！」

　「そこまでシビアに重量を管理しなければいけない用途とはなにか。現場観察の上で報告せよ。」

　「チェックメイトキング6、もうアレとしか思えない。ここはアレの秘密工場なのではないかと思われる。」

　「周辺に原料となる植物の畑などはなかったか。」

　「現状では確認できてはいない。ただし周囲は人気のない原野や林が続いているため、原料の栽培は可能と思われる。また、警戒についていた兵士が、この施設の重要性を物語っている。」

　「警戒していた兵士について詳しく報告せよ。」

　「相当な階級にある将校と思われる服装だ。少々年齢は越していたが、紺色の軍服に白い手袋をしていた。ただし訓練はまったくされていないようで、無抵抗に等しく、当方の必殺延髄切りで一撃であった。なおこれはプロレス技ではなく、本当に刃物で切りつけたことを報告しておく。」

　「つまり確実に倒したというアピールか？」

　「その通り。」

　「ホワイトルーク、少々待て。新しい情報がある。」

　
　
　
　
　

　「ホワイトルーク、情報を送る。」

　「ホワイトルーク、この右側の人物の服装が気にならないか？」

　「ジーザス、こいつと同じ格好をしていた。年齢も近い。やはり将官だったか！」

　「ホワイトルーク、将官は東芝EMIの玄関で応対したりなどしない。こいつは日本でケイビインと呼ばれる、初老の民間衛士だ。つまりガードマンである。退職者の再就職先として日本では人気だ。」

　「････なんだと？ということは、俺たちはリタイヤした年寄りを倒しただけってことか？」

　「まったくその通り。民間人を犠牲にしたということだ。」

　「ファックオフ！やっちまったか・・・・。」

　「民間人に犠牲を出したことは明らかに国際問題になる。速やかに撤収せよ。」

　「チェックメイトキング6。それでは奇襲作戦の意味がなくなってしまう。アレを調べてなんなのかを報告してから撤収する！」

　「って、おい。ホワイトルーク、ただちに撤収せよ。これ以上、現場にいては危険だ。地元の警察機関が動き出したら収拾がつけられない。ホワイトルーク、応答せよ。ホワイトルーク！････」

　
　
　
　

　「チェックメイトキング5だか6。まだ回線は開いているか。どうぞ。」

　「ホワイトルーク、そこまで熱心に現場へいる必要はない。速やかに帰還の上、白い粉末を提出し化学検査へ回せ。」

　「ナッツ！俺は現場主義だ。現場ですべての謎を明らかにする。」

　「だがアレの判定キットは今回の装備に含まれていないはずだ。」

　「その通り。だから俺が自分で試してみた。注射器もなぜかあったのでな。」

　「ホワイトルーク！前回も警告したが、この会話は合衆国政府によって管理されている。重ねて警告する。」

　「へへ。俺はよお、管理だの成績だのよ、そういうものが大嫌いなんだ！」

　「この通信はすべて記録されている。警告する！」

　「うるせえよ。作戦上の必要はなく、単なる興味で潜入してみたんだ。きっとこういうオマケがあると思ってなぁ。」

　「ホワイトルーク、ただちに離脱せよ。繰り返す、ただちに離脱せよ。」

　「おお、チェックメイトなんとかさんよ。ここはどうやら動物園らしいぜ。アレの工場ではなさそうだ。」

　「実験動物を確認したのか。報告せよ。」

　「いや、これはかなりの珍獣だぜ？なにしろピンクの象がいるんだからよぉ。････あらら。動物園じゃねえかもしんねえぞ。7年前に死んだ親父が手招きしてやがらぁ。おかしいな。親父は死んだはずなんだが（以下略）」

　
　
　

　※　白い粉末はフッ化カリウム。残留塩素検査用の試薬です(^^;